ODILON REDON.
Arimasperna var ett folkslag med bara ett öga och det hade dom mitt i pannan. Detta enögda folk var inbegripna i ständig strid om guld med gripar.
.
Ovanstående förmedlas av den grekiske historikern Herodotos (ca 484-424 f Kr) som återger vad en viss Aristeas berättat i en bok som inte finns bevarad till eftervärlden. I den förlorade boken Arimaspea berättar Aristeas från ön Proconnesus (den nutida Marmara) om en resa norrut där han träffar folkstammen issedonerna som berättar för honom om ett folkslag ytterligare norröver: arimasperna. (Bortanför dessa bodde i sin tur hyperboréerna; dem som Olof Rudbeck tog för skandinaver.) Själv träffar Aristeas aldrig några arimasper.
.
"Hörsägen" för tusen kronor: "Enögt folk i guldstrid med gripar."
.
Herodotos tvivlade faktiskt på riktigheten i Aristeas redogörelse, men ansåg ändå att det var troligare med sådana osannolika varelser ju längre bort man kom från den kända världen.
.
Tragöden Aiskylos (526-456 f Kr) refererar till Arimasperna.
.
Aristeas skröna traderas långt senare av de båda romerska vetenskapsmännen Strabon och Plinius. Den förstnämnde minns vi (sedan han dog cirka år 20) främst som geograf och författare till verket Geographica (eftersom hans andra stora verk - Historia - gått förlorad). Den senare samlade all möjlig naturvetenskap (och rena stollerierna) i Naturalis historia. Han dog som 56-åring under det att han med ambitionen att rädda folk undan Vesuvius utbrott år 79 skyndade sig in mot vulkanen.
.
Modernt förnuft gissar att de enögda arimasperna är det mytiska resultatet av en vantolkning av issedonernas språk. Aristeas som på fyllan (eller enligt honom själv: i trans) träffade issedonerna och hörde dem berätta om arimasperna - arimaspoi - tolkar ordet som stammande ur arima ("ett") och spou ("öga"), när de egentliga rötterna torde vara: ariama ("kärlek") och aspa ("hästar").
.
Arimasperna var troligen ett nomadiserande ryttarfolk med hemvist på de euroasiatiska stäpperna (före liknande ryttarfolk som hunner och mongoler).
.
Men vad det är för något som Aristeas (i fyllan och villan) uppfattade som gripar är svårare att gissa. Griparna hade guldet i alla fall.
.
Och apropå guld. Latinets aurum är ursprunget till det svenska öre. Lustigt. Tycker jag.
.
Om Aristeas finns fler underliga berättelser. Han levde cirka 700 år före Kristus men skall även efter sin död ha synts levande här och var. Herodotos berättar att Aristeas skrev Arimaspea sju år efter det att han dött (alternativt: mystiskt försvunnit) men återkommit. Dryga tvåhundra år senare dyker Aristeas upp i Italien för att där (i all ödmjukhet) resa en staty av sig själv, tillsammans med ett altare åt Apollon, med vilken han säger sig ha sällskapat sedan sin död:
i skepnad av en helig Korp.
.
Den inledande målningen föreställer en cyklop och kyklops betyder (som bekant) "runt öga" varför ett annat runt öga får avsluta detta:
.
ODILON REDON